La startup ucraina conduce nuovi test per il motore dell'auto

Il concetto continua a reggere.

Olga Ozhogina è una reporter spaziale, giornalista e fotoreporter ucraina. Ha contribuito con questo articolo a Expert Voices: Op-Ed & Insights di Space.com tramite il centro stampa di Promin Aerospace, una startup missilistica ucraina.

La società missilistica ucraina Promin Aerospace, che sta attualmente sviluppando un veicolo di lancio ultraleggero e autofagico, ha condotto una nuova serie di studi sul suo motore unico. I primi test della startup hanno dimostrato la fattibilità del concetto tecnico. Con ogni nuovo esperimento, gli ingegneri migliorano il progetto testando diverse varianti dell'assemblaggio del motore.

Il concetto del razzo si basa sulla tecnologia autofagica, o "autodivorante", inizialmente proposta dal capo tecnico della Promin Aerospace Vitaliy Yemets.

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In un razzo autofagico, lo scafo verrebbe utilizzato come combustibile solido, oltre agli altri propellenti trasportati a bordo. A questo scopo, il materiale dello scafo deve essere sufficientemente resistente e avere sufficiente combustibilità. Durante il volo del razzo, il corpo viene consumato, consentendo una riduzione della massa durante il viaggio e senza lasciare detriti una volta completato il volo. Questo progresso consentirebbe lanci più efficienti e rispettosi dell’ambiente.

Nel corso di due mesi sono stati condotti tre esperimenti con diverse varianti del design del motore e degli ugelli, che hanno consentito a Promin Aerospace di identificare e studiare le sfide, nonché di migliorare le prestazioni complessive dell'assieme. Poiché la tecnologia del motore è unica, tutti i test hanno dovuto essere progettati da zero dal team di ingegneri, rilevando ed eliminando i difetti.

Grazie a questi primi tre test è stato possibile migliorare il sistema di alimentazione del carburante e testare nuovi componenti del carburante, che ne hanno dimostrato la sicurezza e l'efficienza. Tutti i parametri necessari sono stati misurati e registrati.

Per il quarto esperimento, il team di ingegneri ha utilizzato lo stesso agente ossidante utilizzato nel terzo esperimento, oltre a un ugello a campana, per mantenere le variabili coerenti nel nuovo test. Inoltre, gli ingegneri hanno utilizzato una barra di combustibile polimerica e una miscela di gas e ossigeno come punto di avviamento. Hanno utilizzato più sonde di temperatura per monitorare la temperatura in numerose aree del motore e manometri sia nella camera di combustione che nel cilindro pneumatico.

A seguito di esperimenti precedenti, la barra di propellente è stata alimentata nel gassificatore registrando i parametri di accensione con più sensori. È stato dimostrato che i sistemi di alimentazione del carburante di avviamento e del gruppo di carburante funzionano in modo affidabile; non sono stati registrati problemi nel raggiungimento della combustione e la componente iniziale dell'esperimento ha fornito una pressione più elevata rispetto agli esperimenti precedenti.

All'atto dell'alimentazione del combustibile di partenza, nella camera di combustione si registrava una pressione di 4 atmosfere (atm). La pressione di alimentazione del carburante è rimasta stabile tra 9 e 9,5 atm e il carburante di avviamento è stato spento a 203 secondi (3 minuti e 23 secondi).

La velocità di avanzamento misurata è stata di 10 millimetri al secondo (mm/s), dimostrando prestazioni adeguate, e la pressione ha raggiunto un massimo di 12 atm. Questo esperimento è rimasto stabile per 252,95 secondi (4 minuti e 12,95 secondi) ad una velocità di 10 mm/s e 12 atm.

L'esperimento è durato circa 280 secondi (4 minuti e 40 secondi). A 252,95 secondi, un bagliore è uscito dal percorso di alimentazione, seguito da uno schiocco e dalla fine del movimento del gruppo. Non è stato causato alcun danno al motore o al traliccio della montatura e i risultati dell'esperimento mostrano che tutto ha funzionato bene, anche se sono state apportate alcune piccole modifiche. Per il test successivo, la tenuta dell'ingresso del gruppo è stata migliorata

Nel complesso, il sistema ha funzionato in modo affidabile e ha fornito una pressione sufficiente nella camera di combustione. La combustione dei componenti nella modalità operativa ha fornito una pressione maggiore rispetto all'avviamento del carburante. Finora tutti gli esperimenti hanno consentito l’ulteriore sviluppo di un concetto efficiente e sicuro.